Il prick test

Il prick test è il metodo diagnostico maggiormente utilizzato nella pratica allergologica. Il nome stesso indica cosa accade durante il test: "prick" significa infatti "pungere" o "puntura". Il medico applica sulla cute alcune gocce di allergene in soluzione, quindi punge o scalfisce leggermente lo strato cutaneo così trattato. Il liquido penetra nella pelle e, in presenza di un'allergia, provoca una reazione cutanea nel punto corrispondente. Se non siete allergici alla sostanza, nell'area cutanea corrispondente non accade nulla. Questo test consente di accertare in modo rapido e affidabile la presenza di un'allergia presso l'ambulatorio del medico specialista.

È opportuno eseguire un prick test quando esiste il sospetto di allergia di tipo I, il "tipo immediato", e il medico vuole confermare o escludere una corrispondente sensibilizzazione attraverso il test allergico. 

In presenza di sensibilizzazione, sulla superficie dei mastociti localizzati nella cute sono posizionati determinati anticorpi (IgE) che, al contatto con il corrispondente allergene, stimolano i mastociti a rilasciare sostanze che provocano poi formazione di pomfi sulla pelle. Quanto maggiore è il diametro del pomfo, tanto più evidente è l'indicazione di una corrispondente allergia.

Sono di tipo immediato le seguenti allergie:

• Allergia ai pollini
• Allergia agli acari della polvere
• Allergia ai peli degli animali,
• Allergia al veleno di insetti

Il prick test è il metodo maggiormente raccomandato dalle linee guida delle società specialistiche in materia di test diagnostici cutanei di reazioni allergiche di tipo immediato.

Anche se la vostra anamnesi probabilmente già indica un'allergia, il medico curante deve accertarne la causa esatta prima di avviare un trattamento di desensibilizzazione. Per sapere se si tratta veramente di un'allergia di tipo immediato, nella maggior parte dei casi si esegue un prick test.

La valutazione del prick test è disponibile dopo circa 15-20 minuti. Il medico controlla le zone cutanee trattate con gli allergeni in soluzione e registra quale sostanza ha causato l'arrossamento della pelle e la formazione di un pomfo. Anche il diametro dei pomfi fornisce informazioni sull'intensità delle reazioni allergiche. Subito dopo il test, i risultati vengono registrati nel relativo protocollo ed eventualmente annotati nel Passaporto Allergie del paziente.

I rischi sono scarsi. Occasionalmente il prick test può provocare una forte reazione locale nel punto di applicazione. In casi estremamente rari sono state osservate reazioni allergiche generalizzate (anafilassi). Dal momento che tali condizioni possono avere un esito potenzialmente letale, durante il prick test deve sempre essere presente un medico in grado di intervenire in presenza di marcate reazioni di ipersensibilità.